最早日月潭只是個小湖泊，日治時代，為了發電所需，日人從濁水溪最靠近日月潭自由行的武界處，攔砂截取濁水溪流水，修築了一條15公里長的地下水道，穿過水社大山進到日月潭，淹沒眾多小山丘，而成今之泱泱湖泊。台灣包車由於臺灣的水庫普遍利用溪流截堵成潭，水庫狹長，景觀單調，日月潭自由行則是利用窪地注水成潭，水域由山巒環繞，層層相夾，水道蜿蜒紛岐，遠觀近遊，處處是景。「沙連」是以前平埔族人對內山原住民的通稱，內山為一連串多積水盆地群，日月潭湖泊即在其中，加水字於上，台灣自駕遊合稱「水沙連」，範圍相當於現在埔里、魚池、中明、水社、頭社等地。海拔748公尺的中高度，造就日月潭自由行宛如圖畫山水的氤氳水氣及層次分明的山景變化，唯能乘船遊湖、親近潭水，才能完全體會日月潭之晨昏美景。