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私人調查員無法做的事情
未經許可經營
一些縣市為私人偵探制定了廣泛的許可法，例如，在北部，調查人員必須在三年內完成6,000個小時的有償調查人員的付費調查工作（或根據相關的高級程度和執法背景，在較短的時間內減少工作時間），並獲得指紋，提交申請數據包，並通過地方政府私人調查員考試，然後他們才能成為持牌私人調查員。
模仿執法
在大多數縣市，私家偵探不得攜帶徽章，穿制服或使用任何可能暗示其是警務人員或聯邦官員的徽標或措辭。這可以防止私人調查員誤導個人有關其與政府機構的關係。在某些情況下，私家偵探會戴上徽章和製服，表明自己是私家偵探，並且通常會與當地執法機構或官員一起工作。
犯法
除了限制如何獲取信息和其他調查技術外，私家偵探還不能騷擾對象，侵入私有財產，使用賄賂，黑客攻擊，假冒（冒充要獲取其記錄的個人）或其他欺騙手段獲取信息的方法，並且不能代表客戶或調查目的違反法律。